Iyris使在困难气候下更容易种植新鲜农产品，筹集了1600万美元

2023年是有记录以来最炎热的一年，看起来我们不太可能很快降温。气温的上升使得曾经是主要农业资源的地区种植农作物变得越来越困难，热浪和干旱严重影响了作物。

对于大多数依赖传统方法并且缺乏高科技温室的农民来说，需要灵活、即用的解决方案至关重要。位于利雅得的农业科技公司Iyris就是在这方面发挥作用的。这家初创公司通过其农业解决方案为农民提供生命线，帮助他们应对气候变化的挑战，并宣布完成了一轮1600万美元的A轮融资。

执行主席约翰·凯普勒在与TechCrunch的对话中表示，这笔资金为Iyris提供了“继续扩大规模和发展业务”的干粉，解决了在气候变化和气温上升、高温和干旱条件下种植新鲜农产品以及提高作物产量的难题。

总部位于旧金山的气候和可持续发展基金Ecosystem Integrity Fund（EIF）领投了此轮融资，同时还有全球风险投资（之前曾在公司1,000万美元种子轮中投资，由阿拉伯石油公司旗下的沃伊德牵头）、迪拜未来区基金（DFDF）、卡努风险、Globivest和博纳文图资本参与。

尽管很多气候技术报道都集中在昂贵、强大的技术上，这些技术可能适用于特定目的，但很难被采用。凯普勒表示，Iyris的目标是低技术和中技术领域。这一领域的农民采用受保护的农业方法，如聚乙烯盖、亚克力、遮阳网和屏幕，以减轻对大规模作物生产的环境影响。凯普勒解释说，这些方法包括用于限制生态损害的田地和隧道，更具可及性和实用性，可以广泛使用。

在全球炎热气候中推进商业农业

Iyris起源于沙特阿拉伯的科技王国科技大学（KAUST）开发的创新。由首席执行官瑞安·勒弗斯、农业工程专家马克·测试和德利亚·巴兰在2018年共同创立，这家公司（前身为红海农场）最初利用其阻隔热量的技术在中东国家种植和销售番茄，随后将技术商业化并销售给其他农民。

称为SecondSky的Iyris旗舰技术涉及向聚乙烯制造中添加一种添加剂。这种添加剂阻挡近红外辐射，显著降低热量，同时允许光合作用活跃辐射（植物进行光合作用所需的光）通过。凯普勒解释说，如果你比较站在传统聚乙烯屋顶下和添加了该添加剂的屋顶下的情况，你会注意到由于添加剂的阻热性能产生的明显温度差异。

这意味着农民可以减少冷却成本、用水量和电力消耗来管理农业生长条件。因此，这些农民可以在较早的时间种植作物并延长其生长季节，从而获得更高的产量和更健康的植物（这些植物用能量来生长和结果，而不是产生更多的叶子进行蒸腾）。这家成立六年的初创公司声称，其专有技术（包括有弹性的植物基因）可以将能源和水消耗减少多达90%。

投资人兼执行主席凯普勒评论说：“在实地测试中，我们看到产量显著增加。”“实际上，根据一些我们的客户所说，这些是在这个领域中发生的仅有的几项创新，几十年来较大的变化。这样做的目的是使在艰难条件下种植作物变得更容易更具盈利性。”

Iyris起初在KAUST附近的家园，在阿联酋、埃及和摩洛哥发展壮大。这些沙漠农业为主的地区面临着严峻的作物种植条件，使它们成为测试和验证技术有效性的理想场所。然而，随着气候变化加剧，全球范围内也出现了类似的挑战，促使Iyris的技术被引入到美国、葡萄牙、西班牙和墨西哥等地。凯普勒表示，这些地区的主要新鲜农产品种植者寻求减轻气候挑战并采用来自更严苛气候的成熟解决方案。

确保海湾国家和其他干旱气候下的食品安全

凯普勒补充说，SecondSky可以降低投入成本，最重要的是延长生长季节，吸引了一些干旱地区的种植者。他说，使用SecondSky的这些农民和种植者可以在竞争对手无法生产的情况下继续生产，从而能够要求更高的价格并赚更多的钱。凯普勒声称，购买SecondSky产品一年就能收回成本。

“因此，我们的这一业务模式是，我们服务的种植者对产品进行定期更换，其典型寿命为三至五年，取决于地区和应用。这些更换周期为这些材料的供应商创造了循环收入来源，”他解释说。“我们将产品出售给种植者通过本地分销商，并将添加剂提供给制造商和分销商，后者将其嵌入到他们的产品中。虽然我们的产品价格更高，但种植者实现的好处使他们在作物周期的第一年内收回成本。”

作为沙特阿美支持的气候科技公司，Iyris主要与两大客户群合作：在全球经营农场的大型国际种植者，以及通过制造和分销合作伙伴接触的规模较小的种植者和农民。它将SecondSky聚碳酸酯、聚乙烯、网和即将推出的遮阳网销售给这些客户，涵盖包括土耳其和英国在内的11个国家。一些客户包括Silal、Armando Alvarez Group和Criado & Lopez等。

凯普勒认为，目前园艺领域的竞争相对较少。尽管筹集了数亿美元，但美国的AppHarvest和AeroFarms等公司近年来出现破产，表明经营垂直农场业务的困难。 凯普勒指出，Iyris能够继续经营的一个原因是，通过在内部使用技术证明了其有效性，最终建立了与其他种植者的信任。

“已有多次尝试大规模商业化创新的农业。在某些情况下，这些解决方案恰到好处。然而，我们的理论是，通过现有的供应链为现有的农业基础设施提供即插即用的解决方案通常更加有效，”凯普勒说。 “这样，农民不必改变他们的行为方式。他们可以继续做自己所擅长的事情——在特定地区种植他们的农产品。我们的目标是让这对他们变得更容易，延长他们的生长季节，并在此过程中提高他们的盈利能力。”

2024年首季，服务全球每年重复销售顶棚覆盖产品超过60亿美元市场的Iyris，在客户和销售的产品数量方面超过了2023年全年，凯普勒表示。他补充说，公司将继续努力提高其他指标，如SecondSky覆盖的总公顷数、服务地区（拓展到印度和中国等国家）以及为客户安装的产品平方米数。