AI在教育科技领域会获得A+吗? MagicSchool筹集1500万美元进行探索

如今，当你听说学生和生成式人工智能时，很可能会接触到有关ChatGPT等工具采用的辩论。它们是帮助吗？（欣喜！非常适用于研究！快速！）还是有害？（啵啵！错误信息！作弊！）。但是一些创业公司将生成式人工智能进入学校环境视为一种积极的事情，甚至认为是必然的事情。他们正在开发产品来满足他们相信将是一个确定的市场机会。

现在，其中一家公司已经筹集了一笔资金来实现这个雄心。

为教育环境构建生成式人工智能工具的MagicSchool AI已经完成了由贝恩资本风险投资领投的1500万美元A轮融资。总部位于丹佛的MagicSchool从为教育工作者提供工具开始，创始人兼首席执行官Adeel Khan在接受采访时表示，目前已有200多万名教师，以及3000多所学校和学区使用其产品进行课程计划、编写测试和制作其他学习材料。

最近，它开始为学生开发工具，也通过他们所在的学校提供。MagicSchool将利用这笔资金继续沿着这两个方向进行开发，同时继续努力签署更多客户，招聘人才等。

这一轮融资还吸引了一些非常著名的投资者。他们包括Adobe Ventures（其母公司Adobe在其平台上极力推广人工智能）和Common Sense Media（专门从事基于年龄的科技评论，与OpenAI合作制定人工智能指南并对聊天机器人进行评级）。本轮投资者还包括Replit创始人Amjad Masad、Clever联合创始人Tyler Bosmeny和Rafael Garcia，以及OutSchool联合创始人Amir Nathoo。（其中一部分也是该公司的种子投资者：此前已筹集了约240万美元资金。）

Khan没有透露这一轮MagicSchool的估值，但投资者认为，投资这样的应用是AI初创公司在OpenAI、Anthropic和Mistral等基础设施公司大笔投资后的自然发展。“教育领域存在一个人工智能时刻，建立一个对教师和学生都有帮助的助手的机会，”贝恩资本风险投资合伙人Christina Melas-Kyriazi在接受采访时表示。“他们在这里有机会帮助老师进行课程计划和其他需要他们远离学生的工作。”

从教师到人工智能传道者

尽管名为MagicSchool，但它并不是凭空而来。

Khan作为一名教育工作者开始，最初在离开大学后首先为美国教师协会工作。（在那之前，他对社会服务和教育的作用的兴趣可能起源于更早之前：在维吉尼亚理工学院时，他曾是校园主席，不幸被维吉尼亚理工枪击事件现场看到了枪击的破坏力。）

作为一名教师，他展现了早期挖掘创业和领导兴趣的迹象，当他带着创办自己学校的想法前往丹佛时。在当地学校的不同管理职位工作后，最终他创立了自己的一所公立高中，名为DSST: Conservatory Green High School，这所学校的第一批毕业生全部被四年制学院录取。

在从那场疯狂活动中休息时，Khan想出了MagicSchool的创意。“那是在2022年11月，当ChatGPT主导头条新闻，生成式人工智能进入了大多数国家的视野之时，”他回忆说。“当我考虑接下来要做什么时，我开始尝试一下，很快就意识到这种新技术对教育工作者有多么有用。”

他尝试使用生成式人工智能为教师构建工具的早期版本，访问了他曾教过的学校，并带领着以前的同事们了解了其中的可能性。但效果并不好。

“对于他们来说，界面很笨拙，粘性很差，”他说。Khan向他们展示了令人惊叹的演示，但人们只是使用一次，之后再也没有使用。

他的解决方案是提供更具体的定制。

“在幕后，我们进行了一些非常复杂的提示，并确保输出符合教育工作者的期望，”他说。

MagicSchool教师们创建的一些示例包括课程计划、测验和测试、课程材料以及根据学习难度更换准备的材料。MagicSchool仍在不断改进。Khan表示，公司与OpenAI、Anthropic和其他公司合作。在幕后，他说，公司进行AB测试，以确定在哪种情况下哪个效果最佳。

然而，说服教师（他们不付费使用产品）以及学校（他们付费）签约MagicSchool并不是那么直接。

“当我们启动产品时，包括我工作的那所学校在内，我根本无法约见任何学校或学区；对AI在学校中的使用存在很多恐惧，”他说。只需“一个关于在学校中使用AI的负面标题……关于AI将接管世界和机器人”的报道就会结束一切谈话。

随着社会和产业更广泛，更先进的模型不断推出，这种情况逐渐开始改变。他说，节省时间是使用它的最明显原因，但他们还发现，这对头脑风暴想法甚至为自己教授的内容提供补充也是有好处的。

“我认为教育工作者并没有完全知道或期望人工智能对他们和观众能做什么，”他说。

此外，他还有第二个理由支持在课堂中引入更多人工智能的说法：它将成为一切的进行方式之一，因此学校的任务是确保学生准备好面对这一情况。

人工智能很聪明但不是“人类智慧”

不过，无论在哪种情况下，包括教室里，人工智能的使用都存在限制。

伦敦大学学院教育和人工智能教授Mutlu Cukurova表示：“人工智能的智慧方式与人类智慧有很大不同。人类已经演化出紧急智慧，这在某种程度上是自然选择的结果。这是一种非常整体的智慧。它在认知上非常灵活。”（最近一篇论文的非常现实的结论之一是：需要综合使用人工智能和人类的混合方法。）

“人工智能有设计的智慧，而不是自然演化出来的智慧。这意味着它是为特定目标或一组目标而设计的。人工智能在完成这个特定目标上非常出色，并表现出明显的智慧迹象，但它是一种不同类型的智能。”

这可能与学生和他们在人工智能世界学习的方式，或者可能没有足够经验知道何时人工智能版本的教材（如测验）不够好的教师特别有关。

Cukurova表示，自动化某些任务可能是一种有价值的应用场景，但“问题出现在教师……在学会如何自行完成这些任务之前，没有足够的经验。”

Khan表示，MagicSchool特别在关于学生时谨慎对待这一点。他说，学校控制平台上给予学生的设施，并且清楚他们何时在任务中使用了MagicSchool。

这一切在理论上听起来都很好，但最终裂痕可能只会在压力测试中显现。

例如，一个资金短缺的学区会不会更多地依赖于AI系统提供对教师的课堂时间？或者学校如何能够确定学生在课堂外未经老师批准使用人工智能工具的情况？

Cukurova表示，这将需要一种不同类型的人工智能教育。“这是解决谜题的重要部分：我们如何教育和训练有效和道德地使用人工智能？”

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