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書評:科技和混亂的政府計劃使《土地豐富但現金貧》中的家庭農場命運堪憂

Brian Reisinger的《土地豐富但現金貧》成為了美國家庭農場的頌歌,儘管在好時光裡工作從未停止過,但在過去一個世紀裡,這樣的時光非常稀缺。

該書繼續了其他作者努力解釋美國農場困境的論著,但很少有像它寫得如此抒情,以及如此深入而個人化的細節。

Reisinger原本命中注定成為第四代農民,直到他去上大學,決定他的天職不在於家人的威斯康辛農場裡的牛群和田野。

自第一批機器開始革命化農業以來,農民們不斷被迫擴張或出售,為產品尋找利基市場, 在城鎮找第二職業或多樣化他們的農場。例如,加利福尼亞州爾灣的一名農民在自己的土地上建造了一個活動中心,現在舉辦婚禮和其他聚會。缺乏多元收入,這名農民本來會是土地豐富但現金貧。

這本書來源充足,只在開頭時有些困擾,當Reisinger悲傷失去“我們的生活方式”至少五次時。

但這只是一個小瑕疵,否則他對美國農場問題的提取是很精緻的,這些問題在大多數消費者眼中往往是隱形的:滿滿的食品貨架。儘管近年來通貨膨脹壓力增加,但該書指出,2020年,美國人一般只為食品開支佔收入的10%,比1910年的40%要低。

這本書還將美國家庭農場的消亡與美國的鄉村城鎮裂痕聯繫在一起;支持一群家庭農場的小鎮往往因為土地豐富的農民出售土地而縮減。

以下是Reisinger提出的一些挽救美國農業免於永恆危機的步驟。

• 啟動一場研究和發展革命

• 圍繞競爭重塑政府政策

• 根據新市場機遇重新組織農場

• 復興鄉村社區

Reisinger在涉及農業的任何政治討論時保持紀律,但政治顯然對美國農民造成了傷害。例如,尼克松政府開放對美國糧食銷售的談判對農民造成另一種懲罰,當蘇聯入侵阿富汗後,吉米·卡特總統對蘇聯實施了禁運,進一步傷害了農民。

Reisinger所說的更不具說服力的是失去家庭農場正在摧毀我們自給自足的能力這一主張;現代美國公司農業缺乏快樂家庭農場的形象,但大公司農場顯然可以大量生產食品。

然而,Reisinger記錄的農場挑戰仍然嚴重,值得我們當選的官員關注。然而,在即將到來的選舉中,不要指望太多,因為我們面臨的其他問題很多。

Reisinger沒有提及,但要考慮如果唐納德·特朗普當選並實施他所說的計劃,將數百萬非法移民驅逐出境,這將使美國農民面臨勞動力不足的問題,無法收獲他們的作物。

這將使更多的農民成為土地豐富但現金貧。

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