Deal Dive: Tucker Carlson再次成为媒体初创创始人
當Tucker Carlson在四月份被福斯新聞開除時，沒有人認為這位主持人，以其經常提倡種族主義理念和陰謀論而聞名，會很快離開銀幕。事實證明他並沒有，他選擇使用X（前身為Twitter）作為分發他視頻的平台，直到福斯發出停止警告。現在，卡爾森計劃通過自己的新媒體初創公司Last Country擴大該內容。
據《華爾街日報》報導，Last Country將在訂閱付費牆後發布更長的視頻。該公司透過Omeed Malik的風險基金1789 Capital的SAFE票據籌集了1500萬美元投資，Omeed Malik表示，該基金專注投資於生活在新興平行經濟中，支持言論自由並反對“覺醒”理念的公司。
這不是卡爾森第一次成為媒體創始人。他於2010年共同創立了右翼新聞組織《每日呼叫者》，但於2020年出售了自己的股份並退出。
但《每日呼叫者》是在2000年代末和2010年代初由風險投資支持的數字媒體的全盛時期創立的。當時的許多高飛的品牌對投資者來說並不理想，當前的景觀看起來最多是平庸的。Vice在2010年代募集了多輪風險投資，總共達到16億美元，並在2017年達到57億美元的估值。這並沒有持續太久：這家另類媒體初創公司多年來一直困難重重，在今年宣布破產。BuzzFeed的情況也不容樂觀。它曾經被投資者估值為17億美元。現在，它幾乎只是自己的殘影，並以4,700萬美元的市值公開交易。
但Malik告訴TechCrunch+，他認為Last Country不會像許多其他媒體公司一樣遭遇同樣的命運的其中一個關鍵原因是：廣告對其業務模型來說是可有可無的。
他說，人們過去會因為Vice在早期時風格前衛和酷炫而蜂擁而至。但為了獲得廣告，它不得不變得平淡，失去了一部分讀者。我想可能還有廣告商在它調和後仍不會簽約。
他認為Last Country依賴訂閱收入的計劃將幫助它避免這種困境。他對人們願意訂閱的信心來自於看到福斯新聞的訂閱视频点播服务Fox Nation。Malik表示，Fox Nation的140萬訂戶——我無法證實這個數字但多個來源都在100萬至150萬的範圍內——讓他相信人們願意為像卡爾森這樣的內容付費。
“這是新興平行經濟的一員；這是一個以言論自由為導向的產品，”Malik說。“對此充滿了巨大的支持。當你看到它吸引的TAM（總可用市場）是如此巨大時，這是未來的媒體消費方式。”
Malik認為廣告收入將是一個額外的獎勵，他預期將有強烈的需求。Malik表示，這些支持言論自由的人——以及迎合他們的企業——所形成的這一新興平行經濟在過去三年的增長如此之大，以至於像Last Country這樣的公司不需要擔心找到廣告商。“與他一起廣告的令人垂涎的分發，”他補充道。
他強調，Last Country以及他的整個投資理念的中心是給人們選擇權，讓他們決定在哪裡花錢或消費什麼媒體。他把Last Country成立比擬為福斯新聞的始創期，他說福斯新聞也是為了迎合其他電視網絡沒有展示的內容而啟動。
在他看來，卡爾森這樣的名字有助於降低風險。他說，其他媒體初創公司推出後都希望粉絲們願意改變消費行為，從新來源獲取新聞或娛樂。卡爾森已經有粉絲，而Last Country向卡爾森的1050萬Twitter粉絲預覽內容絕對沒有壞處。
Last Country當然不會免於挑戰。首先，很多人不會碰這種類型的內容。因此，儘管他正迎合一個庞大的基礎，他始終受限於政治觀點和世界觀念。
卡爾森在X上迄今獲得的成功吸引了來自於曝光的數據。Malik表示，卡爾森的視頻平均獲得7000萬至8000萬次曝光。但來自X的曝光數據並不真正是衡量有多少人在觀看，或有多少人願意付費訂閱的好指標。
來自X的曝光數據包括所有曝光。因此，如果一個人多次觀看同一視頻，那就是幾次曝光。或者如果有一些機器人多次瀏覽，這將污染數據。這使得真正評估擴散的困難了一些。
儘管我不太情願這樣說，但卡爾森和Malik很可能正在踏入一個東西。畢竟，那是資本主義，老朋友！針對這個人口組成的產品確實引起了興趣。例如，保守社交媒體網站Truth Social已經有數百萬次下載和一群活躍用戶。但重要的是要記住，積極支持卡爾森觀點的人只占國家的一半以下，若不是較低的百分比。
Last Country可能成為下一個保守派的熱門產品，但像Vice、BuzzFeed和其他公司展示的那樣，它首先必須證明自己能夠克服數字媒體初創公司所面臨的挑戰。
