交易追踪：EarliTec诊断公司获得2150万美元资金用于早期诊断自闭症

根据CDC的数据，美国有1/36的儿童患有自闭症。研究表明，儿童越早被诊断，他们的发展结果就会更好。EarliTec诊断公司刚刚筹集到新资金，用于扩大其系统，帮助临床医生诊断16个月大的儿童。

这家总部位于亚特兰大的初创公司的FDA授权方法包括让孩子在屏幕上观看短视频和社交互动12分钟，同时设备利用人工智能跟踪孩子的眼睛运动。根据EarliTec的说法，患有自闭症的儿童不会像没有自闭症的孩子那样专注于视频。

该初创公司筹集了2150万美元的B轮融资，由专注于支持治疗脑部疾病的公司的风险投资公司Nexus NeuroTech Ventures和投资于医疗健康公司的中西部风险基金Venture Investors共同领投。该初创公司的技术目前在美国六个州的八名临床医生手中使用。

EarliTec诊断公司首席执行官汤姆·雷斯曼告诉TechCrunch，传统的自闭症诊断包括三到四小时的评估，可能有长时间的候补名单。EarliTec的12分钟测试旨在帮助临床医生更快地得出诊断，这有助于他们与更多儿童合作。

该公司计划利用这笔资金继续扩大其商业化，雷斯曼表示。EarliTec目前与16个月至30个月大的儿童合作，计划将部分新的资金用于研究，以帮助公司扩大系统能够诊断的年龄范围。他还希望这笔资本能够帮助改进评估和治疗选择。

雷斯曼曾在EarliTec之前担任几家其他医疗器械初创公司的首席执行官，包括Amphora Medical和Entellus Medical，他表示，这次筹资是最具挑战性但也最有回报的。他说，尽管自闭症在美国很普遍，但在这个领域筹集资金仍然很困难，因为只有某些投资者对该领域感兴趣。但情况开始有所改变。

本周，自闭症影响基金闭幕了一笔6000万美元基金，比其5000万美元的目标高出20%。自闭症影响基金并不是唯一投资于该领域的公司。Divergent Ventures在2021年筹集了一个1000万美元的基金，重点投资神经多样性领域的早期公司。EarliTec支持者Nexus NeuroTech Ventures刚在2023年创立。

该领域的几家创业公司也筹集了显著的资金。Cortica从CVS健康风投和.406风投等公司筹集了逾1.75亿美元的风险投资，致力于诊断和治疗计划。Forta是一家面向家庭的自闭症治疗公司，从Insight Partners和Alumni Fund等支持者那里筹集了逾5500万美元。Opya是一家面向自闭症的数字治疗平台，从SoftBank的Open Opportunity基金等支持者那里筹集了逾1900万美元。

雷斯曼表示，自他和妻子多年前与他们现年27岁的儿子进行诊断和治疗过程以来，诊断和评估工具以及治疗方式的多样性发展迅速。

尽管很高兴看到初创公司和风投支持治疗和工具，以支持患有发育迟缓和障碍的儿童，但你总会想知道为什么投资者现在对支持解决方案感兴趣，或者以前为什么没有。我问雷斯曼他的看法，他说，对这种状况的普遍意识造成了很大的影响。

“就在几年前，被认为是1000个儿童中有一个。现在是36个中有一个，”雷斯曼说。“这是意识。”

这很有道理。我一直认为意识宣传的目标是让更多没有症状的人了解其普遍性，但我没有考虑到信息越多也将有助于更多的诊断，提供一个更准确的观点，看到实际上受到影响的人数。掌握这些数据帮助投资者看到总体可寻址市场和机会。

“关注问题的规模和重要性是一种吸引力，”雷斯曼谈到最近风险投资者的兴趣。“在有大量未满足需求的地方，通常会引起兴趣。”

希望投资者保持兴趣，因为更多资金投入这样的初创公司，可以帮助有发育迟缓和障碍的儿童，还可以让风投公司赚钱，似乎是一个很好的策略，可以在直接改善人们生活的同时获得回报。