Relay籌集2,400萬美元，幫助中小企業管理現金流

中小企業的所有者每天都會查看他們的銀行結餘，以做出財務決策。但創業家約瑟夫·威斯特(Yoseph West)認為，銀行帳戶中通常缺少所有者真正需要的信息和功能。

威斯特在接受TechCrunch的採訪時表示：“中小企業占美國GDP的44%，支撐著經濟，對我們所有人都有深遠影響。然而，大多數中小企業只有足夠的現金在手可以維持27天。他們需要在銀行業中獲得更大的現金流明晰度和控制權。”

威斯特在大學學習了股本和債務融資，在2012年共同創立了股市研究應用程序Vuru。後來，金融科技公司Wave Accounting在同年收購了Vuru，威斯特留任，最終升任產品參與總監。

在Wave期間，威斯特想到了他的下一家公司的點子：Relay，一家面向中小企業的商業銀行和財務管理服務。威斯特與前IBM工程師保羅·克里克尼克(Paul Klicnik)合作，克里克尼克曾開發過優惠券應用程序Flipp的核心技術基礎，於2018年10月推出Relay。

威斯特解釋說：“Relay是一個在線商業銀行和財務管理平台，旨在幫助中小企業控制他們的現金流。該平台致力於向中小企業提供真正的現金流明晰度。”

Relay的平台讓中小企業可以在最多20個支票帳戶中組織他們的收入、支出和儲備金。（Relay本身不是銀行；該公司依靠合作夥伴Thread Bank提供的銀行服務，威斯特表示這些服務由FDIC保險）通過Relay，公司可以自動將現金存入年利率為1%-3%的儲蓄帳戶，並向員工發放最多50張實體或虛擬Visa借記卡。

Relay用戶可以像傳統銀行一樣發送和接收ACH轉帳、電匯和支票付款。他們還可以捕捉和存儲收據，允許僱用的人通過基於角色的帳戶進行訪問。

公司通過客戶存款利息、卡片換匯費和每月30美元的高級服務（Relay Pro）賺錢，該服務增加了即時付款等功能，與Bluevine和Mercury等新銀行競爭。但威斯特認為，Relay是少數幾家不專注於科技初創企業或個人企業業主客戶的公司之一。

他說：“Relay是為美國3300萬多的中小企業及其內部或外包的財務功能而建立的。我們主要為擁有2或2名以上全職、兼職或承包員工並每月營收在20,000至200,000美元之間的‘美國心臟’小企業提供服務。”

這已被證明是一個成功的策略。

威斯特預測，Relay在今年下半年將實現1億美元的年收入。收入在2022年增長了3倍，並在2023年近6倍，這歸功於現在大約有100,000家企業的穩固客戶群。

這在金融科技行業的情況下更加令人印象深刻。

根據CrunchBase的數據，去年，金融服務和金融科技的風險投資下降到了430億美元，這是六年來的最低水平，也比2022年的895億美元同比下降了50%。嚴格的資金環境導致了Synapse等金融技術公司的倒閉，這些公司的破產影響了數百萬客戶的財務情況。

為了為拓展到包括支出管理、信貸和金融API等新領域奠定基礎，Relay本週完成了由Bain Capital Ventures領投的2,400萬美元B輪融資，BTV、Garage、Industry Ventures和Tapestry參與其中。新的現金使這家初創公司總共籌集到了5160萬美元。

威斯特說：“我們選擇籌集資金是因為我們的增長率。為了確實獲得預測性現金流分析，中小企業需要整合後勤部門的資金流入和流出的統一視圖。Relay正在朝著這一目標發展……將來，平台將根據整個後勤部門的情況對中小企業做出智能建議。”

總部位於多倫多的Relay計劃將其員工從140人增長到年底的200人。