General Galactic從隱藏擺脫出來，利用二氧化碳生產甲烷

很多產品受益於緊密整合，公司內部設計並有時建造產品關鍵部件：蘋果及其自定義微處理器和特斯拉與其超級充電站就是兩個著名的例子。

這並不是一個容易實現的策略，但新創公司General Galactic希望此方法能讓其推動所謂的電子燃料價格下降，這些燃料從捕獲的二氧化碳中產生碳氫化合物，該公司獨家告訴TechCrunch。

該公司源於聯合創始人兼首席執行官Halen Mattison在SpaceX的時間。“我曾在一個專注於Starship推進劑生成的團隊工作。我開始思考，‘嘿，當我們抵達火星時該怎麼辦？我們要如何產生燃料回家？’”

Mattison敦促SpaceX解決這個問題，但當時這與公司的目標無關，他說。大約在同一時間，他也離開SpaceX去史丹福大學讀研究生。在那裡，他遇見了Luke Neise，兩人在意識到從二氧化碳生產甲烷在地球上比在火星上更有用後開始了公司。

兩人於2022年從史丹福大學畢業後自立門戶，他們於2023年7月從Box Group和Refactor等風險投資公司籌集了190萬美元的預種子輪。

“我們的北極星是以比從地面抽取還要便宜的方式合成空氣，重複使用排放的方法來生產甲烷,” Mattison對TechCrunch說。

該計劃是在內部設計和開發整個系統，使該新創企業能夠從空氣中捕獲二氧化碳，從水中生產氫並將兩者結合形成甲烷，所有這些都使用可再生能源。這與其他僅專注於拼圖的公司截然不同，不管是直接空氣捕獲、電解或電子燃料生產。

通過整合整個系統並僅出售燃料，而非設備，Mattison說General Galactic將有更大的動機推動成本降低。“我認為其他公司以及研究這個問題的其他科學家所犯的一個錯誤是孤立自己,” Mattison說。“那麼你的目標是什麼？你會從你的電解裝置中獲取最多的利潤。而我們想出售燃料，因此我們的目標是將這些成本最小化。”

General Galactic的計劃是對每個關鍵組件進行模塊化處理，這種方法在當今許多氣候科技初創公司中變得越來越普遍。模塊化組件可以大批量生產並更容易長距離運輸。它們在小型實驗室中更容易設計和開發，商業規模廠房的最終安裝更不太可能產生重大的施工成本。

該新創公司一開始專注於甲烷反應器，Mattison表示，該公司每天生產約2000升甲烷。他說，選擇專注於甲烷而非許多電子燃料初創公司的常見目標-可持續航空燃料，是經過深思熟慮的。他說，航空燃料市場規模較小，而天然氣在整個經濟中得到使用。“我們希望出現在人們今天正在使用甲烷的任何地方，” Mattison說。

這是一個宏偉的目標，不過這也不足為奇，考慮到General Galactic同樣雄心勃勃的計劃要全內部完成。這些組件-直接空氣捕獲單元、電解裝置和甲烷反應器-每個都可以形成獨立的業務基礎。雖然每一步都基於已證實的科學，但每一個步驟都帶來一系列的工程挑戰，這些挑戰讓一些先驅者遇到了困難。這並不是說General Galactic正在從事一個不可能的任務，只是說它需要努力工作。