Uber Freight和無人駕駛卡車初創公司Aurora合作長遠合作

Uber Freight和Aurora Innovation宣布了一項為期多年的合作協議，根據該協議，Aurora的自動駕駛技術將在Uber Freight網絡上提供至2030年。

這項交易使Aurora能夠獲得運輸客戶的訪問權，並在今年晚些時候推出其完全無人駕駛商業服務之前，幫助Aurora通過前往那些客戶已經存在的地方來確保長期客戶。 Uber Freight如今為其運輸客戶管理約價值180億美元的商業貨物。

該合作是對先前一項由司機駕駛的商業試點計劃的擴展，該計劃見Aurora在Uber Freight網絡上運載貨物從達拉斯到休斯敦。

這種合作來在由一系列因素引起的貨運衰退的情況下進行，包括商品價格上漲，客戶需求降低和燃料成本增加。由於運費下降導致了成千上萬的卡車公司關閉，其中包括備受傑夫·貝佐斯支持的Convoy。 Uber Freight也受到了運費降低的趨勢的影響-其第一季度收入同比下降了8％，季度同比持平。

Uber Freight作為于2018年從Uber中拆分出來的物流業務的目標是將其運輸客戶與一種聲稱可解決當今卡車運輸中許多問題的技術相連接，包括勞動力短缺和未充分利用的車隊。 Uber還可能希望將投資回報到Aurora和自動駕駛技術等領域。

多年來，Uber曾對交通領域進行過幾次投資，包括通過其自動駕駛單位Uber ATG進行自動車輛投資。盡管在2020年將Uber ATG出售給Aurora以摒棄高資本支出項目並實現盈利能力，但Uber仍保留了自動車的某些股權。作為這項複雜交易的一部分，Uber將其在Uber ATG的股權移交給了Aurora，並向Aurora投資4億美元，以使其在合併公司中擁有26％的股權。

換句話說，Uber不僅真正關心其貨運業務-該業務還與自動駕駛卡車公司Waabi和Torc Robotics簽訂了合作協議-也關心Aurora的成功。

這兩家公司之間的合作分為多個階段。

Aurora計劃在2024年底之前推出一項完全無人駕駛的商業服務，並將以運輸即服務（TaaS）模式在Uber Freight網絡上推出。 Aurora將擁有和運營一批由Paccar和Volvo生產的多達20輛卡車，並作為Uber Freight網絡上的運輸商出現，貨主可以聘請其運載貨物。

在未來，這種合作關係將轉向司機即服務（DaaS）模式，運輸業者將購買安裝有Aurora Driver技術的卡車。然後，這些業者將通過這些卡車向Uber Freight網絡上的貨主提供服務。

“運輸業者將根據與OEM提供者協商的價格從OEM那裡購買AV卡車，[Aurora]將提供司機，”Aurora商務發展副總裁Zac Andreoni告訴TechCrunch。“運輸業者將根據他們今天向司機支付的費用支付我們的費用，顯然要根據我們提供的價值進行調整。”

Andreoni指出，DaaS產品配備了Aurora維護和支持，包括訪問公司的指揮中心，設有遠程操作員，可幫助卡車擺脫困境，回歸任務。

Aurora距離實際上推出其DaaS模式還有幾年的時間。

“任何想購買卡車的任何潛在客戶的過程將需要一年至一年半的時間，然後才能簽署最終文件，確定他們想要購買具有任何規格的卡車，”Uber Freight的自動卡車主管Olivia Hu告訴TechCrunch。“因此，銷售週期實際上比那長得多。”

為了讓這些客戶排隊，Uber Freight和Aurora本週推出了所謂的Premier Autonomy計劃。目標是讓運輸業者早日購買和啟用Aurora Driver，以便當這些資產可以購買時，運輸業者知道如何使用它們並適當地集成他們的系統。

“我們將開始提高意識，將船隊帶到眼前，給他們一個聲音-特別是我們網絡上的船隊-並開始設計當[Aurora的]準備推出司機即服務時，他們需要為自己制定什麼樣的服務,” Hu說。

DaaS何時上市的時間也與Aurora與汽車供應商康蒂普的協議相一致，後者計劃到2027年大批生產該公司的自動駕駛車輛硬件套件。